Un nuevo estudio publicado por SEIU Local 503 esta semana cuestiona las prioridades de las universidades públicas de Oregón. El estudio, Prioridades fuera de lugar, examina tres métricas clave: matrícula, trabajos universitarios e inscripción de estudiantes dentro del estado. En cada categoría, encontramos que el sistema universitario está retrocediendo: recortando los salarios de los empleados, aumentando la matrícula y atendiendo a estudiantes de otros estados.
Un examen minucioso de los presupuestos de las universidades revela que este retroceso es una elección, no una realidad en la que los administradores se vieron obligados.
"Desde que abandonaron su estado de agencia estatal en 2011, las universidades han tenido una amplia autonomía sobre sus presupuestos", dijo Daniel Morris, autor del estudio. "Han optado por gastar en proyectos de construcción financiados con deudas, salarios ejecutivos de gran tamaño e hinchazón administrativa, mientras que las matrículas han aumentado y el personal de primera línea se queda cada vez más atrás".
Uno de los hallazgos clave del informe es la brecha entre los salarios administrativos y los del personal de primera línea que brinda soporte de TI, servicios de biblioteca, mantenimiento de instalaciones y docenas de otros trabajos críticos en el campus. Cientos de personal no docente ganan menos de $ 25,000 por año. Acerca de 1 en 6 ganan menos que el umbral de cupones de alimentos para una familia de cuatro. El último nivel salarial es tan bajo que sería ilegal en Portland, quedando por debajo del salario mínimo.
Mientras tanto, los salarios de gran tamaño entre la alta dirección son la norma. Los presidentes de las universidades públicas más grandes de Oregón reciben más de $ 600,000 al año, más de seis veces más que el gobernador de Oregón. Cuatro entrenadores universitarios tienen un salario base de $ 1 millones o más. Hay personas de 70 que ganan $ 400,000 o más, y 411 que ganan más de $ 200,000.
No se habló de "déficit presupuestarios" o "decisiones difíciles" cuando la gerencia se dio un aumento del 3% este año. Pero cuando se trata de cuidar a sus empleados, de repente el dinero es difícil de encontrar.
No todo es salario. En su oferta más reciente a los empleados, la gerencia propuso triplicar el costo de las comidas por turno para los trabajadores de bajos salarios que trabajan en las cocinas universitarias.
"Es una bofetada en la cara", dijo Ruby Thompson, custodio de la Universidad de Oregon. “Estoy mejor que algunos, pero he tenido que pedir dinero prestado, dinero que probablemente no pueda pagar. Es debilitante. Si las cosas no cambian, tendré que renunciar y encontrar un trabajo en algún lugar donde respeten a las personas ".
Lea la historia completa de Ruby aquí
La oferta actual de la gerencia le daría a Ruby un aumento de 84 centavos por hora durante los próximos dos años: $ 34 por semana antes de impuestos y sus gastos médicos de bolsillo. Lea la historia de Ruby aquí.
El informe también analiza de cerca los presupuestos universitarios, disipando el mito de que un buen contrato para el personal vendría a expensas de una mayor matrícula para los estudiantes. Las posiciones netas de la universidad aumentaron 3%. Los ingresos operativos aumentaron 8.4%. Los fondos estatales aumentaron en $ 100 millones. No es que la economía imponga la posición de la gerencia sobre la matrícula o las negociaciones salariales con el personal representado por el sindicato, se trata de prioridades.
Una de esas "prioridades" parece ser la hinchazón administrativa. Las universidades tienen una relación trabajador-supervisor de 5.4 a 1, aproximadamente el doble del número de supervisores que otros empleadores públicos en Oregon. Esto significa la oportunidad de cortar puestos innecesarios de supervisor. Sin embargo, las universidades han priorizado estos puestos en sus presupuestos, mientras que la matrícula aumenta y el personal de primera línea se queda atrás.
Los proyectos de construcción de capital son otro elemento importante en los campus de todo el estado. Desde 2009, el estado se comprometió a pagar $ 824 millones en bonos de Capital de Construcción de la Universidad. A medida que aumenta la carga de la deuda, también lo hace el servicio de la deuda. Una parte cada vez mayor de los ingresos de la universidad va a pagar estas deudas, lo que crea una mayor presión para aumentar la matrícula. En 1999-2001, menos del 3% del apoyo estatal para las universidades públicas se destinó al servicio de la deuda. En 2017-19, 16% lo hizo.
Con números como ese, no es de extrañar que la matrícula de pregrado aumente entre 2.39% y 8.99% este año. 56% de estudiantes en Oregon se gradúan con deudas, a un promedio de $ 27,885 en números rojos.
Muchos empleados universitarios valoran el trabajo que realizan en el campus. Angela Canton, coordinadora administrativa en la Universidad Estatal de Portland se graduó en 2006 y no ha salido del campus desde entonces.
Después de años de 18, ha alcanzado el tope de la escala salarial y gana $ 45,552 por año antes de impuestos y costos de salud de bolsillo. Ella dice que está mejor que muchos de sus colegas, pero que aún tiene dificultades para sobrevivir: depende de las becas para los deportes de su hijo y los programas después de la escuela o tiene que elegir entre un gasto inesperado y posponer una factura durante unos meses.
"No recuerdo la última vez que recibí un aumento significativo", dijo Angela.
A pesar de una economía fuerte, la gestión universitaria ha ofrecido escaso aumento salarial en los últimos años. Muchos trabajadores como Angela se han quedado atrás del aumento del costo de vida, particularmente en Portland.
"Cuando hablamos de una huelga, es una conversación difícil", dijo Angela. “Mi hijo me dijo que temía que no pudiéramos comprar comestibles si no me pagaban. Eso es real. Pero estoy listo La administración necesita ver nuestro valor. Necesitan ver lo que realmente hacemos y si se necesita una huelga para mostrarles, eso es lo que haremos ”.
Listo La historia completa de Angela aquí.
Al final del día, se trata de respeto. Los trabajadores universitarios no se conformarán con la falta de respeto.
"Creo que las universidades públicas deberían tener como objetivo proporcionar educación asequible y buenos empleos en nuestras comunidades", dijo Darrow Omar, coordinador del programa en la Universidad Estatal de Portland. “Mis compañeros de trabajo y yo estamos luchando por sobrevivir. Los estudiantes que conozco también están luchando. Sabemos que la administración puede hacerlo mejor ”.