Tsuguo “Ike” Ikeda nació en 1924 en Portland, Oregon. Como muchos estadounidenses de origen japonés en Oregon, fue encarcelado en el North Portland Assembly Center y, más tarde, en el campo de concentración de Minidoka en Idaho. A la edad de 17 años, Tsuguo entró al campo de concentración de Minidoka y prometió pasar el resto de su vida trabajando para aquellos que no tenían voz. Después de graduarse de la escuela secundaria y dejar Minidoka con licencia de trabajo indefinida, fue reclutado en 1944. Tsuguo se graduó de la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar de los Estados Unidos y después de ser dado de baja, regresó a Portland, Oregon y se graduó de Lewis Clark College en 1949. Se convirtió en uno de los primeros Nisei en obtener una Maestría en Trabajo Social de la Universidad de Washington en 1951, cuando se casó y finalmente tuvo cuatro hijos.
El encarcelamiento llevó a Ikeda a decidir trabajar por la justicia social por el resto de su vida. Trabajó para reducir la discriminación racial y promovió la cooperación multirracial y transcultural, la igualdad de oportunidades y la acción afirmativa en la comunidad, la iglesia, las organizaciones sin fines de lucro, el gobierno y otros ámbitos. En 1953, fue uno de los primeros Nisei contratados como director ejecutivo de una organización sin fines de lucro en los Estados Unidos (fuera de la comunidad japonesa estadounidense), y sirvió en el Atlantic Street Center en Seattle durante 33 años, hasta que se jubiló en 1986. Él liderar su transformación de casa de asentamiento a agencia de servicios sociales, enfocada en brindar servicios para jóvenes en riesgo.
El centro desarrolló el primer sistema computarizado para registros de casos en los EE. UU. Con fondos del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). El estudio del NIMH duró siete años y produjo “Eficacia del trabajo social con jóvenes actuando”, que en ese momento estaba clasificado como uno de los diez mejores estudios de este tipo en la nación.
A fines de la década de 1960, cuando Tsuguo permitió que los Panteras Negras de Seattle usaran las instalaciones del Atlantic Street Center para brindar un programa de desayuno para los niños desfavorecidos de la localidad, fue una decisión controvertida. Pero el beneficio para los niños fue claro y el líder de las Panteras Negras y Tsuguo terminaron desarrollando una relación mutuamente respetuosa y constructiva. Tsuguo también organizó y facilitó una coalición de reclusos minoritarios en el Reformatorio Monroe del Departamento Correccional del Estado de Washington (ahora Complejo Correccional). La coalición logró reducir los incidentes de violencia entre los grupos de presos minoritarios y fue la primera de este tipo en el estado. Tsuguo fue mentor y asesoró a miembros de la comunidad, incluso compartió un conjunto de principios que desarrolló en base a los valores de su herencia cultural, hasta que falleció en 2015, a la edad de 91 años, rodeado de su familia. Ha recibido numerosos premios, reconocimientos de servicio y honores por sus contribuciones profesionales y voluntarias a la sociedad.
Aprende más: https://ddr.densho.org/narrators/121/