La sesión legislativa de 2017 comenzó con un duro golpe. Ante un déficit presupuestario inminente de 1.4 millones de dólares, los legisladores propusieron recortes drásticos a los servicios públicos; se presentaron más de 40 propuestas de recorte al Sistema de Jubilación de Empleados Públicos (PERS, por sus siglas en inglés), algunas de las cuales contemplaban reducciones de hasta el 40% en las pensiones; y una legisladora, la representante Julie Parrish, sugirió incluir a todos los empleados públicos en Medicaid.

Los miembros de SEIU 503 ejercieron el poder político que hemos construido juntos y detuvieron estos recortes. Al final, la sesión fue lleno de logros Para los empleados públicos. Luchamos para abordar el déficit presupuestario del estado, derrotamos los ataques a nuestras jubilaciones y minimizamos los recortes perjudiciales a los programas estatales y a la educación superior.

Sin embargo, en los últimos días de la sesión, los legisladores aprobaron un proyecto de ley de contención de costos que tendrá algunos impactos negativos —así como algunos cambios positivos— para los miembros de SEIU 503. A continuación, un breve resumen de cómo esta medida de contención de costos afectará a los miembros de SEIU 503 como usted.

• Estudio de una fusión entre PEBB y OEBBLa Junta de Beneficios para Empleados Públicos (PEBB, por sus siglas en inglés) es una junta sindical que proporciona beneficios de salud a los miembros de SEIU 503. La Junta de Beneficios para Empleados Públicos de Ontario (OEBB, por sus siglas en inglés) es una junta similar para los docentes. La legislación inicia un proceso de fusión de ambas juntas, que incluye una revisión y un informe a la legislatura. No habrá cambios sin la aprobación legislativa. Nuestro sindicato se opone a esta fusión porque las juntas tienen estructuras diferentes y funciones muy distintas. La PEBB ha gestionado eficazmente los costos y ahorrado 180 millones de dólares al autoasegurarse, mientras que la OEBB no se autoasegura, paga mayores costos administrativos y no logra ahorros mediante cambios en el diseño del plan.

• Eliminar la doble coberturaSegún nuestros planes de salud actuales, cuando un miembro y su cónyuge reciben atención médica a través de PEBB u OEBB (por ejemplo, un empleado estatal casado con otro empleado estatal o un empleado de un distrito escolar), pueden usar los planes del otro para cubrir los gastos de bolsillo o recibir una compensación si optan por no tener doble cobertura. A pesar de nuestras objeciones, la legislatura decidió eliminar este beneficio. El cambio no entrará en vigor hasta 2020, y durante los próximos 3 años tendremos la oportunidad de influir en su implementación a través de nuestros representantes de PEBB. También tendremos otra ronda de negociaciones contractuales antes de que entre en vigor, en la que podríamos intentar mitigar el impacto en la compensación.

• Desaceleración de las contratacionesLa legislación exige una revisión de los puestos vacantes y las vacantes de larga duración, en consonancia con las peticiones de ralentización de las contrataciones. Actualmente, muchos departamentos se enfrentan a un número de jubilaciones superior a la media, y una ralentización de las contrataciones podría provocar graves problemas en la prestación de los servicios que la ciudadanía necesita.

• Empleo públicoLa SB 1067 redujo el límite máximo actual de empleados estatales respecto a la población de Oregón del 1.5 % al 1 %. Nos opusimos a esta disposición principalmente porque refuerza la falsa idea de que las agencias tienen exceso de personal en un momento en que muchos servicios sufren una grave escasez de personal. No prevemos que este cambio genere despidos ni limite el crecimiento normal, en parte porque el límite anterior del 1.5 % estaba vigente cuando los empleados del Sistema Universitario de Oregón (docentes, personal administrativo y de apoyo) se consideraban empleados estatales. Nos preocupa que, en caso de emergencia, este límite pueda restringir la flexibilidad del estado.

• Prevenir mayores costos de atención médicaEl proyecto de ley ayudará a mantener bajos nuestros gastos médicos al limitar las tarifas de los proveedores. Esta medida garantizará que los costos reales de la atención médica —precios hospitalarios y de medicamentos más altos— no se trasladen a nuestros bolsillos.

• Mejorar la cobranza de deudasEste ha sido un problema constante, y es hora de que recaudemos más dinero del que se le debe al estado. El proyecto de ley centralizará la recaudación de deudas en el Departamento de Hacienda para mejorar las prácticas de cobro.

• Revisar los contratos estatalesLos trabajadores de primera línea informan constantemente sobre el despilfarro en la contratación estatal con empresas externas, por lo que es una buena política revisar estas prácticas para ver dónde los empleados estatales pueden realizar el trabajo de manera más efectiva y eficiente.

Por muy malos que sean algunos de estos cambios, palidecen en comparación con los demás. Propuestas presentadas por el senador Ted Ferrioli (republicano por John Day) El último día de la sesión, una enmienda aprobada por 13 senadores fue finalmente rechazada. Esta enmienda habría reducido los salarios de los empleados estatales, recortado los beneficios de salud y jubilación, y mucho más. La unidad contra estas propuestas será fundamental al comenzar las sesiones legislativas de 2018 y 2019.