Si bien la pandemia de Covid-19 afectó duramente a todo Oregón, fue particularmente difícil para quienes trabajamos en las siete universidades estatales de Oregón. Debido a que las clases presenciales se suspendieron, retrasaron y minimizaron, muchos de los trabajadores esenciales que mantienen en funcionamiento nuestras universidades fueron despedidos, se les redujeron las horas o se les puso en estado inactivo. Hemos estado negociando estos impactos con las universidades durante meses, y aunque hemos ganado muchas soluciones para garantizar los derechos de devolución de llamadas para los empleados despedidos y para proteger la atención médica de muchos trabajadores inactivos, todavía ha habido muchas dificultades.
Parte de la razón por la que las universidades no pudieron mantener una dotación completa de personal fue la falta de ingresos en forma de matrícula. Es por eso que fue tan frustrante ver a Eastern Oregon University anunciar que le dará a su presidente, Tom Isko, un bono de fin de año de $ 22,500, que se suma a su salario de $ 250,351. Eso es más de cinco veces el salario promedio de un empleado clasificado.
En la Universidad de Oregon, al entrenador de fútbol Mario Cristóbal se le otorgó un nuevo contrato de 6 años por un valor asombroso de $ 27.3 millones de dólares, con la posibilidad de ganar $ 5 millones adicionales. Esta cantidad en dólares podría usarse para mantener a nuestros trabajadores esenciales en el trabajo, algo que beneficia al campus y a la comunidad circundante donde viven la mayoría de los miembros de SEIU 503.
Estos son ejemplos de prioridades fuera de lugar en nuestras universidades públicas. Nuestros dólares de impuestos se están canalizando a administradores y entrenadores deportivos mientras los estudiantes, profesores y trabajadores esenciales están sufriendo.
Estamos en medio de un déficit presupuestario, reduciendo las tasas de inscripción y la probabilidad de recortes de personal y aumentos de matrícula. Entonces, ¿por qué se les ofrece aún más dinero a estos empleados bien pagados? Nuestras universidades necesitan aclarar sus prioridades.