Este es el segundo de una serie de artículos que mira hacia atrás en 2019 y destaca los eventos más importantes en nuestra Unión. Mira artículos #1 y #2.  

Después de una década de contratos que no pudieron mantenerse al día con el costo de la vida después de la Gran Recesión, los empleados del estado de Oregon se mantuvieron unidos y ganaron un contrato justo en 2019. Año tras año, siempre fue la misma historia en la Legislatura: valoramos su trabajo, pero no hay suficiente dinero para todos y hay muchos sectores importantes que necesitan financiación. 

“Hicimos nuestra parte. Cuando nuestro estado estaba sufriendo financieramente, aceptamos contratos que ayudaron a capear la tormenta ”, dijo Steve Demarest, empleado del Departamento de Empleo de Oregón y presidente de SEIU 503. “Nuestras familias se sacrificaron, pero valoramos nuestro trabajo y los importantes servicios que brindamos a las personas en todo Oregon, por lo que continuamos en el servicio público. Ahora que la economía está en auge, es hora de dejar que los trabajadores se pongan al día ”.

En febrero, los miembros de SEIU 503 agregaron rojo a nuestro púrpura habitual y se unieron a una coalición liderada por la Asociación de Educación de Oregón para una marcha hacia el Capitolio exigiendo ingresos adicionales que se debían mucho tiempo para ayudar a financiar nuestras escuelas. Tener mil millones de dólares adicionales al año dedicados a la educación podría liberar recursos para financiar mejor los servicios estatales y compensar de manera justa a las personas que los brindan. Nuestros miembros continuaron yendo a Salem, testificando en apoyo de nuevos ingresos, tal como lo habíamos hecho durante años.

"No quiero elegir entre la educación y el cuidado de mis hijos para nuestros ancianos y personas con discapacidades", dijo Anastasia Godsey, especialista en servicios de protección para adultos del DHS. “Las corporaciones hacen negocios aquí, compramos sus productos y servicios, su fuerza laboral tiene niños que van a escuelas públicas y padres ancianos que necesitan atención. Es justo que se les pida a las corporaciones que contribuyan más a las comunidades en las que se encuentran ”.

Este año, la historia fue diferente. ¡Porque nos quedamos juntos en Union, ganamos! El 20 de mayo, los miembros de SEIU 503 se unieron a la Gobernadora Kate Brown al firmar la Ley de Éxito Estudiantil, aumentando los impuestos a las corporaciones para proporcionar $ 2 mil millones adicionales en fondos para educación cada bienio. Con ingresos adicionales asegurados, ahora teníamos que asegurarnos de que el presupuesto estatal, ahora más grande, proporcionara una mayor financiación para las agencias estatales y para los sueldos para compensar a los trabajadores. La pelea no había terminado. 

Una vez más, nuestros miembros continuaron interactuando con sus legisladores, explicando por qué su trabajo es importante y el impacto que recibió una compensación por debajo del mercado en ellos y sus familias.

"Estamos tan atrasados ​​en la dotación de personal que hace que el trabajo sea insoportable", dice Antwon Irving, un trabajador de Bienestar Infantil con DHS. “La financiación total del DHS no solo nos brindará trabajadores, sino que también nos brindará capacitación para que podamos mantener a los trabajadores y retenerlos. Muchos de nosotros no podemos vivir de los salarios que estamos ganando en este momento ".

Para estar seguros de que nuestras voces se escucharon en Salem, más de 1,500 miembros y simpatizantes de SEIU marcharon al Capitolio el 20 de mayo. La manifestación fue el punto culminante de nuestra campaña estatal United For A Better Oregon con un mensaje claro y unificado: es hora de invertir en las personas que prestan servicios públicos en Oregon.

La defensa de los miembros de SEIU 503 valió la pena. La Legislatura duplicado El presupuesto esperado para los salarios de los trabajadores estatales, asignó $ 200 millones para la negociación. Los empleados del estado de Oregon llegaron a un acuerdo tentativo a principios de julio con la gerencia sobre un nuevo contrato que cubría salarios, beneficios y otras políticas laborales. El contrato cubre a aproximadamente 24,000 empleados en agencias estatales como DHS, ODOT y el Departamento de Servicios Administrativos, quienes verán un aumento de hasta el 15% en los próximos dos años.

"Hemos escuchado de miembros de Oregón que quieren ser respetados por el trabajo que realizan", dijo Mike Scott, un empleado del Departamento de Transporte de Oregón y miembro del equipo de negociación de SEIU 503. "Este contrato es una muestra de respeto y una señal de que incluso frente a la organización antisindical y los desafíos legales a los sindicatos, los empleados públicos de Oregon permanecerán unidos".