La primera vez que me convertí en Trabajador de Apoyo Personal fue para poder cuidar de mi hija, Katina, que tiene Síndrome de Down. Pocos pueden abogar mejor que un padre porque simplemente saben más acerca de su propio miembro de la familia. Katina asiste a un programa de guardería para grupos grandes un día a la semana, pero es mucho más feliz al elegir cómo pasa su tiempo. Salir a la comunidad y tener intereses ha disminuido su deambulación significativamente.

Cuando Katina se graduó de la escuela secundaria, dejé mi carrera como terapeuta para poder ser su trabajadora de apoyo personal a tiempo completo. Esto tuvo un gran impacto en nuestras finanzas. Dependíamos de los pagos por discapacidad de la seguridad social para sobrevivir, y apenas lo logramos. Entramos en una ejecución hipotecaria y casi perdimos nuestra casa. Cuando llegó el sindicato, literalmente cambió nuestras vidas. Por primera vez en años tuve acceso a la atención médica y pude ver a un médico.

Después de que Katina cumplió 21 años, pude recibir cuidados de relevo, por lo que no tengo que hacer todo esto yo sola, ya que necesita supervisión de tiempo completo. Nos volvimos lo suficientemente seguros financieramente como para salir de la seguridad social y mantenernos con mi salario como PSW. Incluso puedo ahorrar un poco de dinero para nuestra jubilación. Ahora tenemos un fondo de emergencia, que es algo que nunca antes imaginamos. Finalmente, tenemos una visión de estabilidad y Katina está recibiendo el cuidado de 24 horas al día que necesita.

Si bien SEIU 503 ha cambiado el juego para los proveedores de atención, todavía tenemos muchas mejoras en el sistema en las que tenemos que trabajar. El sistema de nómina para los trabajadores de HCW todavía es anticuado y tiene problemas que hacen que las personas no reciban el pago y corran el riesgo de ser desalojadas. Ahora que nos hemos unido como trabajadores de atención domiciliaria, sé que podemos solucionar estos problemas. Los proveedores de atención a menudo están aislados unos de otros, cuidando a sus seres queridos en los hogares, pero a través del sindicato hemos construido una poderosa comunidad de apoyo y estamos trabajando en formas de comunicarnos mejor entre nosotros, el sindicato y el estado. Estamos juntos en esto y podemos hacer cualquier cosa si nos mantenemos unidos.

Animaría a todos los que son proveedores de cuidados a participar activamente en nuestro sindicato. Puede comenzar ahora mismo asistiendo al mitin el 20 de mayo, donde podemos enviar un mensaje a las personas en el poder de que es hora de financiar la atención a largo plazo para personas como mi hija y apoyar a los proveedores de atención como yo. Los cuidadores merecen la dignidad y el respeto que se les otorga a otras industrias, especialmente ahora que la población de la generación de la posguerra está en auge ”.