por Melissa Unger, Directora Ejecutiva SEIU Local 503
Durante las últimas dos semanas, los trabajadores de The Rawlin, un centro de cuidado de la memoria en Springfield, Oregón, han dado el paso extraordinariamente valiente de confrontar a sus gerentes sobre las malas condiciones laborales, los salarios de pobreza y las políticas imprudentes que, según los trabajadores, provocaron muertes innecesarias.
Una de las proveedoras de cuidados, Summer Trosko, nos dijo la semana pasada que se sentía obligada a actuar. Con la voz quebrada por el dolor y el trauma que experimenta en The Rawlin, Summer nos dijo que tiene que ir a trabajar todos los días "sabiendo que la gente se está muriendo y que no hay nada que pueda hacer al respecto".
Si no ha visto los testimonios de los trabajadores de Rawlin, por favor tómate un momento para verlos hoy. Son poderosos.
Summer y sus compañeros de trabajo se declararán en huelga la semana que viene para salvar la vida de sus residentes y mejorar las condiciones laborales, la formación y el pago de sus compañeros de trabajo. “Amo a mis residentes”, dijo Summer. "No puedo dejarlos". En cambio, ella y sus compañeros de trabajo exigen que la gerencia reconozca su sindicato y comience a arreglar las cosas.
Sus acciones son parte de un movimiento mucho más amplio que apenas está comenzando. COVID-19 expuso nuestra industria de cuidados a largo plazo. Demasiadas muertes evitables ocurrieron en hogares de ancianos y otras instalaciones de cuidado colectivo, que representaron aproximadamente la mitad de las vidas perdidas en Oregon. Si bien hemos visto mucha atención de los medios en los asilos de ancianos, instalaciones como The Rawlin, un centro de atención de la memoria, tienen menos regulación y menos transparencia que un asilo de ancianos. Por ejemplo, The Rawlin no tiene los mismos requisitos de personal que los hogares de ancianos, lo que resulta en situaciones peligrosas que aún se encuentran dentro de las pautas legales para administrar un hogar.
Los trabajadores, los residentes y sus familias han sido los más afectados por este sufrimiento y exigen cambios. Al mismo tiempo, enormes sumas de dólares de los contribuyentes ingresaron al sistema a través de la Ley CARES y otras leyes. Los propietarios de Rawlin, una compañía de inversión llamada Onelife, obtuvieron un cuarto de millón de dólares en dinero público de Salud y Servicios Humanos para el alivio de COVID. Pero el dinero no se traduce en mejores resultados para los trabajadores o residentes. Hay ejemplos de algunas instalaciones que hacen lo correcto y esas son oportunidades de las que podemos aprender, pero las fallas que hemos visto han causado temor a los trabajadores y muertes a los residentes.
En los próximos meses y años veremos más y más personas tomando los pasos que los trabajadores de The Rawlin están dando hoy. Al exigir un asiento en la mesa y una voz sobre cómo se administran las instalaciones, los trabajadores las harán más seguras. Sabemos que cuando los trabajadores tienen un sindicato, Las tasas de mortalidad por COVID son un 30% más bajas. También sabemos que los sindicatos aumentan los salarios, mejoran los beneficios y luchan por políticas que salvan vidas, como las proporciones de personal y la capacitación.
Estamos en la cúspide de un gran cambio en la atención a largo plazo. Cambio que elevará a los trabajadores, devolverá la dignidad a las vidas de las personas mayores y las personas con discapacidades y creará buenos trabajos sindicales que no se pueden automatizar ni subcontratar. Todo esto está sucediendo ahora. Son personas como Summer y sus compañeros de trabajo quienes lo están haciendo realidad.