Ayer, los miembros locales 503 de SEIU de las Escuelas Públicas de Portland, Bienestar Infantil y otras agencias estatales se unieron a maestros de todo el estado en un día histórico de acción en apoyo de la financiación completa de la educación y los servicios estatales. Veintiséis distritos escolares públicos y 600 escuelas en todo el estado cerraron cuando los maestros realizaron una huelga para resaltar la necesidad de reducir el tamaño de las clases, financiar completamente la dotación de personal y brindar a nuestros niños la educación que los llevará al éxito a largo plazo.

Durante tres décadas, la falta de fondos ha obligado a los legisladores de Salem a comparar los recursos educativos con las necesidades de otros servicios estatales, una situación sin salida para Oregon. Los miembros de SEIU Local 503 están al frente y en el centro de esta lucha porque los ingresos para la educación aliviarán la presión sobre el presupuesto y prepararán el escenario para que obtengamos ganancias en todo el sector público.

Los miembros de SEIU de las Escuelas Públicas de Portland están al frente y en el centro de esta lucha. Tanto como asistentes nutricionales que preparan las comidas de nuestros estudiantes como conserjes que mantienen nuestras instalaciones educativas, a menudo son algunos de los trabajadores peor pagados en el sistema educativo de Portland. Se están uniendo al movimiento nacional conocido como “Red for Ed”, un frente unido de profesores y personal que luchan por recuperar un sistema educativo público de calidad.

“Tengo niños en las Escuelas Públicas de Portland y siento que el tamaño de las aulas es demasiado grande”, Amy Silvia, asistente nutricional de PPS. “Quería demostrar que nuestro sindicato, los asistentes de nutrición y los conserjes, apoyan a los maestros como nos apoyan a nosotros”.

La huelga, que coincide con la Semana Nacional de Apreciación a los Maestros, se centra principalmente en los recursos de los que han faltado las escuelas de Oregon. Reducción del tamaño de las clases, que a veces aumenta a más de 45 estudiantes, y agrega personal esencial como enfermeras, bibliotecarios y personal nutricional y de mantenimiento. En este momento solo hay una enfermera por cada 5,481 estudiantes en las escuelas públicas de Oregon y un total de 158 bibliotecarios en todo el estado. Las Escuelas Públicas de Portland, que atienden a 46,000 estudiantes, tienen puestos de conserjería y nutrición con escasez de personal crítico, lo que aumenta la tasa de rotación, ya que los trabajadores a menudo realizan días de trabajo agotadores por poco salario o reconocimiento.

“No nos pagan tanto y nuestro trabajo es muy difícil… y es porque no tenemos fondos suficientes”, dice Siony Lim, trabajadora de la cafetería de PPS.

“Vine aquí para apoyar a los maestros y las escuelas porque definitivamente creo que necesitamos más fondos, y estar con SEIU y trabajar para que los servicios nutricionales alimenten las mentes futuras de Estados Unidos, por lo que necesitamos el presupuesto para hacer lo que necesitamos ... no tenemos fondos suficientes , con poco personal y sin respeto ”, dice Barbie Dice-Eisenbeis-Fraguadas, líder de custodia de SEIU.

En Portland, Oregon, más de 20,000 maestros, padres, estudiantes y personal escolar abrumaron a Tom McCall Waterfront Park para una manifestación pública en apoyo de los ingresos y el financiamiento escolar. Con un proyecto de ley de ingresos estancado en la Legislatura del Estado de Oregon, los maestros y los empleados públicos han encontrado una causa unida para defender y asegurar que $ 2 mil millones en impuestos corporativos financiarán servicios críticos de los que dependen las familias.  

Las escuelas públicas no son la única agencia estatal que lucha para garantizar que puedan continuar brindando servicios críticos. La división de Bienestar Infantil del Departamento de Servicios Humanos ha estado luchando contra la falta de fondos y personal, tanto que los sistemas de cuidado de crianza y de manutención infantil han estado al borde del colapso. Esta es la razón por la que los trabajadores de Bienestar Infantil se han unido a los maestros de Oregon para reposicionar sus prioridades imponiendo impuestos a las corporaciones de otros estados para mantener los servicios completamente financiados en lugar de pasar el costo a las comunidades y niños marginados.

“Estoy aquí hoy para apoyar a los maestros porque tanto el DHS como los maestros están juntos en esto”, dice Antwon Irving, un trabajador de Bienestar Infantil del Departamento de Servicios Humanos. “Todos necesitamos financiación. Nuestros niños necesitan fondos para poder tener clases más pequeñas, los libros y la educación que merecen. El Bienestar Infantil necesita esos fondos para que podamos continuar brindando servicios y recursos y mantener seguros a nuestros niños de Oregon ”.

Los educadores, el personal escolar y los empleados públicos continuarán haciendo crecer este movimiento para remodelar los servicios de Oregon y garantizar que la dotación de personal coincida exactamente con lo que necesitan los niños. Es la calidad de estos servicios lo que impulsa a los maestros y empleados públicos, y es la pasión de estos trabajadores lo que los hace salir de las sombras para hablar por los niños a los que sirven.