Las universidades de Oregón deberían brindar oportunidades de estabilidad a través de la educación y la preparación profesional para todos en Oregón; sin embargo, a muchos empleados universitarios no se les ofrecen salarios dignos ni oportunidades profesionales. Uno de cada seis empleados de universidades públicas en Oregon es elegible para cupones de alimentos, y muchos más se están quedando atrás del creciente costo de vida.

“Realmente disfruto donde trabajo, lo que hago y con quién trabajo”, dijo Darrow Omar, quien trabaja en el Departamento de Género y Sexualidades de la Universidad Estatal de Portland. Omar ha trabajado en PSU durante dos años, pero apenas puede llegar a fin de mes. “Creo que las propuestas de la dirección son realmente horribles. Apoyo a mi mamá y las propuestas que ofrece la gerencia no pondrán suficiente pan sobre la mesa. Es una lucha tan grande en este momento con mi salario actual, realmente me gustaría tener un salario digno ".

Uno de los beneficios de trabajar en la universidad es que muchos miembros del personal obtienen una comida con grandes descuentos mientras están en el trabajo, una práctica común en el servicio de alimentos y que es increíblemente importante para los trabajadores con salarios bajos. En lugar de mantener este beneficio, la gerencia quiere triplicar los costos de las comidas en el trabajo, una medida que se sintió particularmente dura y que no ahorrará mucho dinero.

Mientras tanto, estos mismos administradores se están pagando a sí mismos sueldos descomunales. En este momento, a los Presidentes de las universidades se les paga en promedio más de $ 500,000 dólares por año, cinco veces más de lo que se paga al Gobernador de Oregón, y a menudo con beneficios adicionales como mansiones universitarias, estipendios de automóviles y viajes de primera clase. Los administradores incluso se dieron un aumento del 3% este año, mucho más de lo que están ofreciendo a sus empleados.

"Lo que está perjudicando a los estudiantes y aumentando los costos de matrícula es la avaricia de la administración", dice Tanner Thompson, custodio de la Universidad Estatal de Oregón. "No debería haber docenas de administradores que ganen cuatro $ 400,000 y $ 500,000 al año, mientras que las personas que mantienen las universidades funcionando, mantienen a los estudiantes seguros, están ganando centavos por dólar y calificando para programas de asistencia social".

Las universidades recibieron este año $ 100 millones adicionales en fondos estatales, la inscripción aumentó y los ingresos operativos aumentaron un 8.4%. La verdad es que la gerencia tiene el dinero para hacer lo correcto por sus empleados, pero están eligiendo no hacerlo. 

Lo que está sucediendo en las universidades de Oregón es un caso de prioridades fuera de lugar. Estamos viendo que nuestro sistema de educación superior es tratado más como un gran negocio que como una parte real de nuestra comunidad. Donde antes se valoraban los buenos empleos y la educación asequible, ahora todo lo que vemos son signos de dólar.

Por eso los empleados de la universidad se preparan para la huelga. Juntos, estamos recuperando el poder. Lucharemos por una educación asequible y buenos trabajos, incluso si nuestros jefes no lo hacen.