El personal clasificado de las universidades públicas de Oregon, que hacen de todo, desde tareas de custodia hasta dar servicio a los sistemas de TI, ha votado abrumadoramente para autorizar una huelga. Durante años han visto bajos salarios y condiciones de trabajo irrespetuosas, y a pesar de recibir más de $ 100 millones en fondos adicionales de la Legislatura de Oregon y aumentar los ingresos por matrículas, los administradores altamente pagados del otro lado de la mesa quieren continuar este patrón en su próximo contrato. Si bien la matrícula aumenta y los salarios clasificados se mantienen bajos, los administradores que ganan salarios de seis cifras se otorgan aumentos. No se trata de dinero, se trata de prioridades. Las universidades necesitan invertir en los estudiantes y el personal que hace que los campus funcionen.
"Estoy aquí apoyando la concentración para los trabajadores de SEIU porque nuestro personal clasificado merece un salario que se mantenga al día con el costo de vida en Oregón", dice Sarah Erickson, una estudiante graduada que estudia matemáticas en la Universidad Estatal de Oregón y participó en una reunión de negociación en Septiembre 12th.
Los estudiantes de todo el estado han mostrado su apoyo universal al personal clasificado que se declaró en huelga, destruyendo los intentos del administrador de enfrentar a estudiantes y empleados entre sí.
"Estoy aquí para apoyar a SEIU porque todas nuestras condiciones de trabajo son las condiciones de aprendizaje para los estudiantes, y todos merecemos justicia", dice Keisa Clark, una estudiante graduada de estudios de medios de la Universidad de Oregon que se unió a la manifestación previa a la huelga en septiembre. 17.
El personal clasificado es una parte esencial de la vida del campus, cuyo trabajo va desde el procesamiento de la información sobre préstamos estudiantiles hasta la instalación de viviendas para estudiantes y garantizar que los edificios funcionen correctamente. A diferencia del personal administrativo, ganan un promedio de $ 40,000 al año y cientos ganan menos de $ 15 la hora. Esto deja a uno de cada seis empleados clasificados en las universidades elegibles para cupones de alimentos.
“Apoyo a los trabajadores y apoyo los contratos justos para ellos”, dijo Madeline Frisk, una estudiante de pregrado en la Universidad Estatal de Portland que estudia liderazgo educativo.
Los estudiantes y el personal clasificado se están uniendo en torno a una preocupación compartida sobre cómo se están aplicando los presupuestos escolares. El personal clasificado lucha por ganarse la vida y los costos de matrícula continúan disparándose, lo que carga a los estudiantes de Oregón con enormes deudas. Los estudiantes en Oregon ahora están saliendo con un promedio de más de $ 27,000 en deuda de préstamos estudiantiles, lo que los acompañará mientras intentan unirse a la economía del estado. Esto proviene de años de malas prioridades, donde los administradores optaron por gastar dólares de los impuestos en grandes salarios para los presidentes de universidades y entrenadores de fútbol en lugar de hacer que la educación sea asequible o pagar salarios dignos al personal.
“Es importante apoyar a nuestro personal clasificado o esta universidad simplemente se derrumbará”, dijo Nick Fisher, estudiante de posgrado en el departamento de antropología de la Universidad Estatal de Oregon.
La Asociación de Estudiantes de Oregón, un grupo de defensa que se enfoca en apoyar a los estudiantes en todo el estado de Oregón y mejorar sus condiciones educativas, ha enviado oficialmente una carta de apoyo para el personal clasificado en la negociación.
“Nuestras instituciones educativas son un recurso valioso para muchos habitantes de Oregón; tanto los residentes actuales como los futuros, y los de fuera del estado que ven el valor de la educación que brindan nuestras universidades. Son asequibles en comparación con las instituciones que rodean el estado y, en muchos casos, son uno de los principales proveedores de empleo en nuestras comunidades ”, escribió su junta ejecutiva en una carta conjunta a los líderes universitarios. "Queremos que los programas de éxito y asequibilidad para los estudiantes sean priorizados y queremos ver un salario justo y un buen trato del profesorado y el personal clasificado que nos apoyan y ayudan todos los días. Esto significa apoyarlos mientras buscan una compensación justa."
Si el personal clasificado se declara en huelga el 30 de septiembre, será poco después de que los estudiantes hayan regresado a los campus de Oregon. Esto les da la oportunidad de unirse a estos empleados en la línea de piquete, para construir conexiones sólidas en el campus, y muchas organizaciones estudiantiles y sindicatos que representan a los trabajadores estudiantiles ya se han comprometido a este apoyo. A medida que los empleados y los estudiantes se unan en esta lucha común para hacer de las universidades públicas de Oregón un gran lugar para trabajar y aprender, tendremos la capacidad de cambiar las prioridades de nuestro estado de nuevo para centrarnos tanto en el personal como en los estudiantes.