Mil quinientos trabajadores estatales, de apoyo personal, atención domiciliaria y servicios públicos se reunieron el lunes 20 de mayo en una manifestación histórica para impulsar contratos justos e inversiones en servicios públicos. Los miembros de SEIU Local 503 de todo Oregon marcharon a través de Salem y subieron los escalones del Capitolio, exigiendo que los legisladores escuchen la poderosa voz de los trabajadores en el corazón de la infraestructura de servicios públicos de Oregon.

“Oregon puede trabajar juntos. Trabajo y empresas, organizaciones comunitarias y legisladores, familias sindicales y el resto de nuestras comunidades, hacia un propósito común. Estamos unidos por un mejor Oregon ”, dijo la Directora Ejecutiva Melissa Unger a una multitud de miembros de SEIU.

La manifestación es parte de una campaña estatal, United For A Better Oregon, dirigida a las áreas de los servicios públicos de Oregon con fondos insuficientes y con poca inversión, que incluyen Terribles situaciones en el departamento de Bienestar Infantil., escuelas con fondos insuficientes y la necesidad de incrementar los servicios en el sector de atención domiciliaria y apoyo personal. La manifestación se produjo pocos días después de una gran victoria en la aprobación de la Ley de Éxito Estudiantil, que recauda $ 2 mil millones en ingresos para financiar la educación al cobrar impuestos a las grandes corporaciones y alivia la presión sobre el presupuesto para que podamos invertir en los servicios públicos que brindan nuestros miembros.  

“¿Qué significan nuevos ingresos? Significa mejores escuelas para nuestros hijos y nietos. Significa menos presión sobre el presupuesto y oportunidades para invertir en servicios, desde DHS hasta ODOT y DOJ hasta trabajadores de atención domiciliaria y de apoyo personal a universidades públicas y cualquier otro servicio proporcionado por miembros de SEIU 503 en todo el estado ”, dice Unger.

La mayoría de las 72,000 personas que conforman SEIU 503 están negociando nuevos contratos este año, por eso es tan importante presionar a los legisladores y la gerencia.

“Estoy aquí hoy para apoyar a mis hermanos y hermanas en el derecho a unirse y tener un Oregón mejor y más fuerte, incluida la lucha por PERS y la atención domiciliaria”, dice Maleta Christian, líder de atención domiciliaria de SEIU 503. "Cuanto más fuertes seamos, más ruidosos somos, podemos luchar por todo Oregon".

Además de celebrar nuestro triunfo en los ingresos, estamos rechazando una propuesta para reducir la jubilación de los empleados públicos, lo que obliga a reducir su compensación total para pagar un pasivo financiero en el que no participaron. Para muchos empleados públicos, que a menudo ganan menos que sus contrapartes del sector privado, el sistema estatal de pensiones es uno de los principales beneficios que los atrae hacia el empleo público. Sin eso, será difícil atraer nuevos trabajadores talentosos y será cada vez más difícil mantener al personal experimentado que está luchando por llegar a fin de mes con paquetes de compensación no competitivos.

"Decidí dedicar mi vida a los servicios públicos y sabía que no iba a ganar tanto como en el sector privado, pero me valió la pena para la gente de Oregon a la que puedo ayudar", dice Alicia, una Trabajador de DHS.  

“Recién estoy comenzando mi carrera, y la idea de que mi jubilación podría desaparecer podría obligarme a ingresar al sector privado porque no gano mucho aquí. Por eso estoy aquí hoy, porque realmente creo en esta unión y en la gente de Oregon ”.

La legislación del PERS, que incluye una reducción de 1% a 2.5% en los beneficios de jubilación, está siendo considerada por el Senado estatal esta semana.

“Muestro apoyo a mis cuidadores porque esas mujeres van más allá, más de lo que usted podría imaginar para todos nosotros”, dice Margie Forgoso, una clienta que recibe apoyo de trabajadores estatales de atención domiciliaria. “Los apoyo en cada paso que están dando en esta unión”.

Uno de los temas clave que estamos impulsando este año es un plan de jubilación para los proveedores de atención, algo que necesitamos desesperadamente. Juntos hemos obtenido importantes victorias en salarios y beneficios de atención médica, pero muchos trabajadores de atención domiciliaria todavía luchan por ahorrar y planificar una jubilación segura.

"Recientemente me uní al sindicato porque creo que los miembros necesitan un contrato justo este año y estoy aquí para apoyar eso", dice la nueva trabajadora de cuidado en el hogar Rebecca Leonard.

Ahora los trabajadores de todo el estado están aprovechando este impulso a medida que las negociaciones de contratos se calientan. Con acciones en lugares de trabajo y comunidades en todo el estado, exigimos el fin de los salarios estancados y que los funcionarios estatales aborden los problemas reales que afectan a cada miembro de nuestro sindicato.

“Se trata de respeto. Una y otra vez, cuando hablo con los miembros de SEIU, me preguntan qué pueden hacer para obtener respeto ”, dice la directora ejecutiva de SEIU 503, Melissa Unger. “Ya sea un empleado de ODOT que quiere saber por qué la Legislatura está atacando sus beneficios, o un trabajador de atención domiciliaria que quiere saber por qué se les paga tarde, o un empleado de la universidad que quiere saber por qué están aumentando la matrícula y despidiendo a sus compañeros de trabajo - todo vuelve al respeto, a sentirse valorado. Cuando estás solo, a menudo sientes que no puedes obtener respeto. Esa es la belleza de nuestra unión. ¡Con 72,000 personas a tu espalda, puedes exigir respeto! "