La rápida respuesta de los trabajadores sindicalistas combate la amenaza de despidos
La Biblioteca Estatal de Oregón es una de las subsedes locales más pequeñas de SEIU 503, pero tenemos la suerte de contar con una sólida tasa de afiliación del 84% y reuniones regulares del Comité de Gestión Laboral. Esta sólida infraestructura se puso a prueba recientemente cuando el personal de la SLO se vio sorprendido por el repentino anuncio de que 10 de los 40 empleados de la agencia serían despedidos a finales de noviembre.
Un poco de historia: La Biblioteca Estatal División de Servicios de Apoyo y Desarrollo Bibliotecario Proporciona subvenciones, recursos y consultoría a bibliotecas de todo Oregón. Esta división aprovecha fondos públicos para empoderar a las bibliotecas locales e invertir en sus comunidades. El personal mantiene fuertes vínculos con la comunidad bibliotecaria de Oregón, e incluso recibió un premio de la Asociación de Bibliotecas de Oregón en 2021 por el apoyo brindado durante la pandemia de COVID-19.
Cada año, la Biblioteca Estatal recibe aproximadamente $2.6 millones en fondos federales de la Ley de Servicios y Tecnología Bibliotecaria (LSTA) del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas para apoyar esta labor. El reciente cierre del gobierno federal interrumpió el acceso de la agencia a estos fondos y generó un déficit de financiación, lo que impidió que cumpliera con las obligaciones salariales de diciembre.
La gerencia informó al personal que la solución a este déficit de financiación era despedir a diez trabajadores de la División de Apoyo a la Biblioteca. Si bien la posibilidad de un cierre prolongado era ampliamente anticipada, el personal fue informado de esta solución solo tres semanas antes de la fecha prevista del despido, que coincidió con el feriado de Acción de Gracias.
Diez puestos pueden no parecer mucho en comparación con algunas agencias estatales, pero en la Biblioteca Estatal esto habría resultado en una pérdida catastrófica de servicios para las bibliotecas de Oregón y habría afectado hasta cuatro puestos más en la agencia. La naturaleza disruptiva del proceso de despido requiere mucho tiempo (¡y dinero!) para revertirse si se restablece la financiación. A pesar de la promesa de reincorporar al personal a sus puestos actuales, la situación generó una sensación de inseguridad y estrés entre un grupo dedicado de personal, así como incertidumbre sobre cómo podrían continuar los servicios requeridos por ley de la agencia.
Con el apoyo del personal de SEIU, la dirección de las sublocales solicitó una reunión con la Unidad de Relaciones Laborales, en virtud del Artículo 70, Sección 13 del Convenio Colectivo (CBA), para analizar alternativas a los despidos. Esta reunión reveló más detalles sobre la exploración por parte del director de la agencia de algunas de estas opciones, incluyendo los esfuerzos para cubrir costos mediante donaciones del sector privado. Esto planteó nuevas preguntas sobre la estrategia del Estado para abordar la escasez de fondos federales, incluso en circunstancias temporales como el cierre.
Afortunadamente, actualmente se están evitando despidos en la agencia. En primer lugar, gracias a una donación prometida por la Asociación de Bibliotecas de Oregón y a la reapertura del gobierno federal. Sin embargo, la financiación federal sigue siendo inestable y podríamos enfrentar situaciones similares en los próximos meses. Nos sentimos empoderados por haber podido usar nuestro Acuerdo de Contabilidad Colectiva (CBA) para conocer mejor los planes de la gerencia para abordar esta crisis, y ahora estamos mejor preparados para organizarnos y abogar por una mayor transparencia y planificación para el futuro.