Con el aumento del estrés laboral para los empleados públicos, los legisladores y gerentes deben tomar medidas inmediatas para cubrir las vacantes y aumentar los salarios. 

Por Mike Powers, presidente y Melissa Unger, directora ejecutiva de SEIU 503
 
A menudo es alucinante qué problemas reciben la mayor atención y cuáles se ignoran.
En las últimas semanas, un proyecto de ley en la legislatura que prohíbe que el estado pague a los trabajadores remotos que viven en otros estados para que viajen a Oregón por trabajo avanzó rápidamente en la legislatura. Atrajo la atención de las noticias locales y nacionales. Al ver la cobertura, uno pensaría que se trata de un gran problema en el que el estado ha desperdiciado millones de dólares.

A decir verdad, hay muy pocos trabajadores estatales que no vivan en Oregón, y aún menos que vivan a más de 50 millas de distancia. El estado ha gastado muy poco en viajes fuera del estado y no impide que el estado brinde servicios. No es un problema que afecte nuestra vida cotidiana.

Lo que sí nos afecta, y no recibe atención, es la crisis de la fuerza laboral en el estado.

Todos los días, nos vemos afectados negativamente por esta crisis de personal.

Hay miles de vacantes en las agencias estatales. Los empleados están sobrecargados de trabajo y agotados. Los desafíos continuos con la tecnología hacen que el trabajo sea ineficiente. El Departamento de Vehículos Motorizados ha cerrado oficinas por falta de personal. Las personas mayores no pueden encontrar cuidadores. Y el hospital estatal se ha convertido en un lugar inseguro para trabajar y recibir tratamiento.

Estos son problemas reales que afectan la vida de personas reales y no son asuntos ordinarios o aceptables.

El estado no puede reclutar trabajadores, y muchos se están yendo a trabajos con mejores salarios en condados, ciudades y el sector privado.

Desde 2017, los salarios de los trabajadores del sector privado en Oregón han aumentado un 30 %, según datos del Departamento de Empleo, mientras que los empleados estatales han visto ajustes por costo de vida de solo un 10 %. Con una inflación vertiginosa en los últimos dos años, no sorprende que el estado no pueda contratar o mantener suficiente personal para limpiar las carreteras estatales o garantizar que las oficinas de campo permanezcan abiertas.

Está más allá de nosotros por qué la difícil situación de los trabajadores estatales no es de interés periodístico; es casi como si se esperara que los trabajadores estatales se atrasen y trabajen demasiado.

El impacto ha dejado a muchos trabajadores estatales apenas llegando a fin de mes mientras intentan cubrir la carga de trabajo de miles de puestos vacantes. Holly, una trabajadora del Departamento de Servicios Humanos (DHS), cubre otros puestos vacantes porque el estado no puede contratar personal nuevo. Holly hace horas extras cuando se las ofrecen, pero al recuperarse del tratamiento contra el cáncer, no siempre está lo suficientemente bien físicamente como para trabajar horas extras. Solía ​​vender plasma para ayudar a cubrir el alquiler; desde que se sometió a quimioterapia, ya no es una opción para ganar dinero extra. Agravado por la implementación de Workday del estado, Holly no ha tenido un cheque de pago completo desde antes del Día de Acción de Gracias.

Candee ha trabajado para el estado durante 20 años; por lo tanto, tomar un trabajo en otro lugar no es una opción tan tarde en su carrera. Trabaja en tecnología apoyando al personal de servicios humanos pero no gana lo suficiente para ayudar a su hija a tomar clases en la universidad comunitaria. Ella tiene otros dos trabajos de salario mínimo para cubrir vivienda, comida y gasolina. Rara vez tiene un día libre, ya que pasa la mayoría de los fines de semana trabajando.

Muchos empleadores han aumentado los salarios para atraer trabajadores, mientras que el estado no lo ha hecho. La escasez de trabajadores en el estado es tan grave que algunas oficinas de campo tienen un 50% de personal.

No se puede decir lo suficiente: esto es una crisis. Que las agencias estatales tengan tan poco personal que la carga de trabajo se desplace continuamente a los que quedan es insostenible. Nos afecta a nosotros y a las personas que mantienen nuestro estado en funcionamiento. Están haciendo los trabajos que confiamos en que hagan. Y la administración debe intensificarse para garantizar que se les pague lo suficiente para seguir haciendo los trabajos críticos que hacen que Oregón funcione.

Esta es una crisis que merece la atención de los medios. Es una crisis que requerirá que la legislatura y el gobernador hagan una inversión sustancial para resolverla.

Esta publicación de blog también apareció en The Oregon Way el 4/13/2023