Para una sesión "corta", la Legislatura de Oregón hizo muchos cambios que afectarán a los miembros de SEIU en agencias estatales y universidades públicas. Aquí hay un resumen de lo que necesita saber a medida que la legislatura aplaza hasta 2019.

Resumen rápido:

• Los miembros de SEIU mantuvieron la línea de beneficios de salud y jubilación. 
• Los legisladores no lograron arreglar el recorte de doble cobertura.
• La nueva legislación dará flexibilidad a los miembros sobre cómo se invierten los fondos de jubilación.
• El DHS recibió fondos adicionales para mejorar los servicios de bienestar infantil.
• La unidad de verificación de antecedentes recibirá fondos adicionales para contratar más personal y reducir las demoras. 
• Los legisladores aprobaron un proyecto de ley para exigir transparencia en el precio de los medicamentos, lo que ayudará a administrar los aumentos de costos en el plan de salud de los empleados públicos.
• La Oficina de Cuidado Infantil en la División de Aprendizaje Temprano recibirá fondos para puestos adicionales para abordar problemas de seguridad y calidad en el cuidado infantil, así como fondos para pruebas de plomo.
• Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que crea un programa piloto que permitirá la denuncia anónima en varias agencias estatales. El proyecto de ley también crea capacitación uniforme para denuncias de irregularidades para todos los supervisores y empleados.

Más detalles a continuación ...

Los miembros de SEIU descansan después de un largo día de cabildeo de legisladores en el Capitolio del Estado

Defensa de beneficios
Al comienzo de la sesión, vimos una ola de ataques por motivos políticos a nuestra jubilación y atención médica liderados por los representantes Julie Parrish y Mike Nearman, incluidos dos proyectos de ley que habrían eliminado las pensiones en el futuro. Nos complace informar que todos estos ataques fueron derrotados.

El grupo de trabajo PERS del gobernador Brown también hizo una lista de recomendaciones a la legislatura antes de la sesión. Las propuestas se centraron en pagar la deuda del sistema de pensiones sin reducir los beneficios que reciben los trabajadores. La legislatura adoptó una propuesta eso incentiva a las escuelas y otros empleadores públicos a realizar pagos únicos para reducir su deuda. Esta no es una solución completa, pero las propuestas del gobernador Brown son un cambio productivo en la conversación habitual de PERS, que durante años se ha centrado en reducir los beneficios. Esperamos trabajar con liderazgo en la legislatura y en la oficina del gobernador para encontrar formas más innovadoras de pagar la deuda sin sacar dinero de los bolsillos de los trabajadores.

Sobre la atención médica, los legisladores presentaron un plan equivocado al final de la última sesión para fusionar la Junta de Beneficios para Empleados Públicos, que administra los planes de atención médica de los miembros de SEIU, con otra junta que administra los planes de los maestros. Las voces de nuestros miembros se habrían diluido y la fusión en sí no habría traído ningún ahorro de costos o eficiencias adicionales. Los representantes de SEIU PEBB, Shaun Parkman y Siobhan Martin, rechazaron. Logramos derrotar la fusión, sin dejar de presentar un plan para que PEBB y OEBB trabajaran juntos para reducir costos. El Subgrupo de Innovación resultante podrá realizar este importante trabajo sin que los miembros de SEIU pierdan su voz fuerte sobre sus beneficios de atención médica.

Doble cobertura
En 2017, en los últimos días de sesión, la legislatura eliminó un beneficio de atención médica de larga data conocido como "doble cobertura". Este recorte podría generar mayores costos de bolsillo para las familias con más de un empleado público si no tomamos medidas antes de que entre en vigencia en 2020.

El 14 de febrero, una coalición de miembros del sindicato de trabajadores públicos, incluidos los miembros de SEIU 503, se unieron en Salem para declarar en apoyo de un proyecto de ley que abonaría a los trabajadores actuales y protegería este beneficio para los niños en el futuro. Lamentablemente, la legislación no se aprobó antes del final de la sesión. Sin embargo, nuestro trabajo en esta sesión elevó el perfil de este problema y nos colocó en una posición sólida para abordarlo durante la sesión de 2019 o en la negociación del próximo año.

Si usted o alguien que conoce se verá afectado por la pérdida de la doble cobertura, haz clic aquí comparte tu historia. Sus historias son críticas para la campaña para proteger la doble cobertura.

Proyecto de ley PERS Choice
En esta sesión, aprobamos un proyecto de ley que dará a los miembros de SEIU un poco de discreción sobre cómo se invierte la parte de la cuenta individual de nuestro dinero de jubilación. Anteriormente, había habido un enfoque único para la estrategia de inversión del estado. En buenos tiempos económicos, esto proporcionó una alta tasa de rendimiento. Sin embargo, en los malos tiempos, este enfoque expuso a los trabajadores a la volatilidad. Para los trabajadores cercanos a la jubilación, que generalmente desean planes de inversión menos riesgosos, creó problemas reales.

A partir del 1 de enero de 2018, la oficina del Tesorero cambió a un modelo de fondo de fecha objetivo que ajusta la estrategia de inversión a lo largo del tiempo, automáticamente. A medida que un trabajador se acerca a la edad prevista de jubilación de 65 años, su riesgo se reduce. El cambio coincidirá mejor con la exposición al riesgo y la edad de los participantes.

En un entorno donde nuestros planes de jubilación están altamente politizados, pasar una mejora innovadora a los beneficios es un gran problema.

Financiamiento de bienestar infantil
Tras la auditoría de bienestar infantil publicada a principios de este año, el gobernador Brown y los legisladores aumentaron los fondos para el DHS en $ 15 millones. Estos fondos adicionales se destinarán a la contratación de 185 trabajadores sociales y asistentes sociales para comenzar a reducir la escasez crónica de personal. Además, la legislatura aprobó una pequeña cantidad de dinero para apoyar a las familias de acogida con cuidado de relevo, tutoría y una cuenta de fondos flexible para cosas como asientos de automóvil, extintores y pañales.

Los miembros de SEIU han estado presionando para nuevas contrataciones durante años. La semana pasada, los miembros Rosanne Scott y Kelly Paluso fue en OPB para discutir el tema. Dejaron en claro que si bien este es un gran comienzo, aún tenemos que hacer más para cumplir plenamente con las recomendaciones de la auditoría, que exige 700 nuevos trabajadores sociales y fondos adicionales para el reclutamiento y la retención de padres de crianza temporal. Nuestro sindicato seguirá presionando hasta que se aborde la crisis de bienestar infantil del estado.

Miembros de SEIU Rosanne Scott y Kelly Paluso en el estudio OPB

Unidad de verificación de antecedentes
Las verificaciones de antecedentes estatales pueden llevar semanas, lo que puede ocasionar demoras que afectan a los miembros de SEIU en el DHS y otras agencias, además de muchos miembros proveedores de atención de SEIU. En esta sesión, nuestro sindicato presionó a la legislatura para que hiciera algo. Los legisladores en Salem escucharon.

Este año, la unidad de verificación de antecedentes recibirá fondos adicionales para dotar de personal completo al departamento. El objetivo es contratar suficiente personal para reducir el tiempo de respuesta en verificaciones de antecedentes simples a 24 a 48 horas, mientras que las verificaciones más complicadas demoran entre 7 y 10 días hábiles. Tomará un tiempo ponerse al día y alcanzar estos puntos de referencia, pero estamos en camino.

Transparencia de precio de Rx
Los legisladores también aprobaron un proyecto de ley de transparencia de precios de drogas. Esta legislación requerirá que las compañías farmacéuticas reporten sus ganancias, costos de mercadeo y si hay alternativas genéricas disponibles cuando quieran hacer un fuerte aumento. Desafortunadamente, la versión final del proyecto de ley que se aprobó no es tan sólida como hemos visto en otros estados como California y Utah, sin embargo, es un comienzo.

Los precios de los medicamentos farmacéuticos suben cada año. En algunos casos, como la insulina, los precios han aumentado en un 300 por ciento. Esto presenta un problema importante para PEBB. La legislatura ha impuesto un límite de 3.4 por ciento en los aumentos de costos de PEBB. Entonces, cuando el precio de un medicamento sube en un 300 por ciento, nos resulta extremadamente difícil mantener los costos por debajo del límite. La transparencia es una pieza importante para ayudar a bajar los precios de los medicamentos y mejorar nuestra capacidad para administrar de manera efectiva los costos de atención médica de los empleados públicos.